Né en 1897 dans le Wisconsin, élevé au sein d’une fratrie de futurs poètes et auteurs, Thornton Wilder grandit entre la Chine et la Californie. Artiste aux multiples talents – adaptateur et traducteur, librettiste, acteur, conférencier, professeur, scénariste –, cet écrivain brillant au style tout en nuances et à l’humour discret a remporté trois prix Pulitzer : deux pour ses pièces de théâtre, Notre petite ville et La Peau de nos dents, et un pour son roman Le Pont du roi Saint-Louis (1973, Le Livre de Poche ; republié sous le titre Le Pont de San Luis Rey, 2014, L’Arche éditeur), ainsi que le National Book Award, en 1967, pour son roman The Eighth Day, qu’il mit près de deux ans à écrire, retiré dans une cabane de l’Arizona. Après cette consécration paraîtra en 1973 Mr. North, qui figurera vingt-six semaines sur la liste des best-sellers. Thornton Wilder a disparu deux ans après la publication de cet ultime roman, en 1975. En 1988, année de son adaptation au cinéma par Danny Huston, avec Anthony Edwards, Robert Mitchum et Lauren Bacall, Mr. North a paru en français aux Presses de la Renaissance.
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