Né à Sydney, en Australie, et diplômé de l’université Newcastle en 1994, Steve Toltz a parcouru le monde, de Montréal à Paris en passant par Vancouver et Barcelone. Il a exercé les métiers les plus divers de chargé de production à professeur d’anglais, cameraman, responsable de télémarketing, ou encore agent de sécurité et détective privé. Après avoir réalisé des courts métrages et écrit des scénarios, il nous livre son premier roman, Une partie du tout.

Entretien.
1. Comment avez-vous réagi à l’annonce de votre sélection pour le Man Booker Prize ?
En apprenant qu’il y avait cinq membres au jury, je me suis simplement réjoui que cinq personnes de plus aient lu mon livre. Je suis toujours excité de voir augmenter un à un le nombre de mes lecteurs.

2. Une partie du tout est votre premier roman. Pourriez-vous nous parler de vos précédents écrits ?
J’ai écrit des scénarios qui n’ont pas été adaptés, des pièces de théâtre, des poèmes, des nouvelles, des essais et des premiers chapitres médiocres de romans impossibles à finir.

3. Où avez-vous puisé l’inspiration de ce livre ?
J’ai toujours été intrigué par la question de savoir ce que ressentent les enfants de ces gens qui sont mis à nu par les médias, et je voulais explorer la façon dont un fils de rebelle se rebelle à son tour.

4. Un article a décrit votre livre comme un « tour effréné de montagnes russes ». Êtes-vous d’accord ?
L’image me plaît. Cela signifie que lire ce livre a quelque chose en commun avec les sensations qui ont accompagné son écriture.

5.  C’est un gros livre. Combien de temps avez-vous mis pour l’écrire ?
Cela m’a pris quatre longues années.

6. Beaucoup de romans sélectionnés pour le Man Booker Prize ont été portés à l’écran. Pensez-vous que le vôtre pourrait être adapté au cinéma ?
Étant donné que l’histoire s’étale sur quatre décennies par-delà trois continents et contient d’innombrables aventures intérieures aussi bien qu’extérieures, il sera difficile de le porter à l’écran. D’énormes coupes s’imposent si on veut qu’il ne dure pas sept heures. Il faudrait que je me prépare – mais j’adorerais m’asseoir dans une salle obscure et manger du popcorn en regardant l’interprétation de ce matériau par un réalisateur.

7. Vous avez vécu un certain temps en Europe. Est-ce là-bas que vous avez écrit votre roman ?
Oui, j’ai écrit une grande partie de ce livre à Paris et à Barcelone. Écrire à Barcelone a été un vrai défi. J’enseignais l’anglais et je vivais dans une petite chambre sans l’électricité, ni l’eau courante. Il n’y avait qu’une prise et elle était contrôlée par les acrobates de l’appartement du dessus. Un vrai problème pour recharger la batterie de mon ordinateur…

8. Qu’est-ce qui vous a donné envie de devenir romancier ?
Ne pas vouloir travailler dans le télémarketing, la figuration ou les bases de données informatiques m’a beaucoup inspiré ! Mais je dois avouer que Une partie du tout n’a pas vraiment commencé comme un roman. Un magazine m’avait demandé d’écrire une nouvelle de 500 mots, je l’ai écrite mais je n’ai pas pu me résoudre à la soumettre, parce que j’avais l’impression que je pourrais facilement en faire une histoire plus importante. Alors je l’ai gardée pour moi et j’ai commencé à la développer, encore et encore. 670 pages et quatre ans plus tard, j’avais fini.

Extrait de www.themanbookerprize.com