Une nuit de 1945, à Vallongue, la propriété provençale des Morvan, Charles tue son frère Edouard. Pour Clara leur mère qui, seule a entendu le coup de feu et découvre le drame, il s'agit d'un suicide : elle organise la scène. Car malgré son chagrin, l'affrontement tant redouté entre ses deux fils aux caractères si opposés, ne doit pas détruire l'avenir de ses cinq petits-enfants.

Retenu prisonnier en Allemagne pendant 5 ans, Charles vient de découvrir à son retour la mort de sa femme adorée, Judith, et de leur fille de quatre ans, déportées à Ravensbrück. Mais il a simultanément découvert, dans leur ancien appartement parisien, les carnets intimes de Judith et appris qui était le responsable de ce meurtre par procuration : Edouard, le frère aîné jaloux depuis toujours qui, par dépit après avoir tenté d'abuser de sa belle-soeur et dans la crainte du retour de Charles, a prévenu la Gestapo lorsque Judith est allée chercher refuge à Paris.

Malgré la vengeance accomplie, la douleur de Charles est intacte, d'autant que Clara, l'a obligé à se taire à jamais en faisant du meurtrier, une victime.

De retour dans l'hôtel particulier familial, une nouvelle vie s'organise dans le Paris d'après-guerre : Charles reprend son cabinet d'avocat, promis à une brillante carrière, supervise les études des cinq enfants qui grandissent sous l'oeil bienveillant de leur grand-mère au tempérament ferme mais généreux. Il ne s'autorise aucun avenir personnel et reste désormais un homme froid et inaccessible. Il relit sans fin et en secret les carnets de Judith.

Avec le talent qu'on lui connaît Françoise Bourdin nous propose pour la première fois une saga familiale en deux volumes, la parution du second volet, L'Héritage de Clara, est prévue en octobre, des années 1945 à nos jours. Celle d'une grande famille bourgeoise parisienne marquée par des événements tragiques (rivalité, crime, déportation) et le poids d'un secret.