En cette belle journée de printemps, dans la campagne yproise, deux bus roulent vers le domaine de Bellewaerde. L'un transporte une joyeuse bande d'employés bruxellois – qu'accompagnent Serge, petit garçon de huit ans, sensible et observateur, et sa pé-tulante tante Bérénice ; l'autre emmène un contingent de soldats canadiens – parmi eux Pierre, qui rentre au pays après une longue absence.

Là ou la fête attend les uns, l'horreur guette les autres : aujourd'hui transformé en parc d'attractions, le domaine de Bellewaerde fut en 1915 l'enjeu de combats parmi les plus meurtriers de la Grande Guerre.

De cet enfer, peu de traces ont subsisté. Et pourtant... Au mépris du temps, à travers les regards croisés de l'homme blessé et de l'enfant curieux, va se tisser un subtil ré-seau de correspondances et d'interrogations. Qui est donc l'homme à la pelle et que cherche-t-il ? Que cache Tante Bérénice ?

Servi par une construction originale, nourri de réalisme autant que de poésie, ce qua-trième roman de Xavier Hanotte explore avec virtuosité les thèmes chers à l'oeuvre de l'écrivain : la douleur du désamour, les blessures avivées par l'impossible oubli, l'éternel retour du passé, mais aussi la force de l'amitié et la valeur des serments don-nés.