Née en Caroline du Nord de parents très religieux, Lionel Shriver a très tôt fait preuve d'une grande détermination. À huit ans, elle affirme qu'elle ne sera jamais mère ; à quinze ans, elle décide de prendre un prénom masculin (son vrai prénom est Margaret-Ann). Après six romans qui ont connu une publication confidentielle aux États-Unis, elle entreprend l'écriture d'un récit inspiré de la tuerie de Columbine. Il faut qu'on parle de Kevin (Belfond, 2006) a connu un éclatant succès de par le monde et a remporté l'Orange Prize en 2005.